Malgré un contexte industriel européen incertain, Unilin Panels fait le pari de l’avenir. Le groupe belge investira plus de 100 millions d’euros sur son site d’Oostrozebeke afin de moderniser en profondeur ses outils de production. Objectif : renforcer sa compétitivité, accélérer sa transition durable et faire de cette usine de panneaux de particules la plus moderne d’Europe occidentale d’ici 2029.
Alors que de nombreux industriels privilégient l’attentisme, Unilin choisit d’investir massivement. Ce programme, soutenu à hauteur de 6 millions d’euros par le gouvernement flamand, vise à préparer le site d’Oostrozebeke pour les trente à quarante prochaines années. Le projet doit permettre au site belge de devenir la référence du groupe pour les panneaux décoratifs haut de gamme.
Une production entièrement repensée
Au cœur de la transformation figure l’installation d’une nouvelle presse à panneaux de particules ultramoderne, destinée à remplacer deux équipements vieillissants. Mais le chantier dépasse largement ce seul remplacement : l’ensemble des flux de production sera revu, de l’approvisionnement à la finition. L’objectif n’est pas d’augmenter les volumes produits mais d’améliorer la qualité, la sécurité et l’efficacité industrielle.
Les nouvelles technologies offriront également davantage de possibilités d’innovation, notamment pour les produits décoratifs premium, grâce à une meilleure qualité de surface et à une résistance accrue des panneaux.
L’automatisation au service de la sécurité
Le plan prévoit également l’introduction de véhicules à guidage automatique (AGV) pour assurer une partie des transports internes. Cette automatisation permettra de limiter les manipulations, de réduire les risques d’endommagement des produits et d’améliorer la sécurité des collaborateurs tout en répondant aux difficultés de recrutement de certains métiers logistiques.
Un modèle d’industrie circulaire
Déjà considéré comme l’un des sites les plus circulaires d’Europe, Oostrozebeke fabrique des panneaux à partir de bois 100 % recyclé, dont 90 % issus de déchets post-consommation. Grâce aux nouveaux équipements, Unilin entend encore optimiser sa consommation de matières premières et d’énergie.
Le projet contribuera également à réduire l’empreinte logistique du groupe, avec la suppression annoncée de près de 3 800 trajets de camions par an entre les différents sites de Flandre occidentale.
Une transformation humaine avant tout
Des centaines de collaborateurs issus de nombreux métiers participeront à cette mutation industrielle. Formation, montée en compétences et implication des équipes constituent des éléments clés du projet. Les riverains seront également associés grâce à des réunions d’information et à une communication régulière tout au long des travaux.
Cap sur 2029
Sous réserve des autorisations administratives, les travaux préparatoires débuteront au second semestre 2026. Les premiers panneaux produits sur la nouvelle ligne sont attendus à l’été 2028, tandis que l’achèvement complet de la transformation est prévu pour le début de l’année 2029. Une étape majeure pour Unilin, qui entend démontrer que l’industrie manufacturière dispose toujours d’un avenir solide en Europe.
